Piñón de cadena de rodillos 20B Piñones dúplex a una cara

La rueda dentada de cadena o rueda dentada es una rueda perfilada con dientes o engranajes que se engranan con una cadena, pista u otro material perforado o dentado. El nombre "piñón" se aplica generalmente a cualquier rueda en la que las proyecciones radiales se acoplan a una cadena que pasa sobre ella. Se distingue de un engranaje en que las ruedas dentadas nunca se engranan juntas directamente y se diferencia de una polea en que las ruedas dentadas tienen dientes y las poleas son lisas.
Las ruedas dentadas se utilizan en bicicletas, motocicletas, automóviles, vehículos de orugas y otra maquinaria, ya sea para transmitir el movimiento de rotación entre dos ejes donde los engranajes no son adecuados o para impartir movimiento lineal a una pista, cinta, etc. Quizás se pueda encontrar la forma más común de rueda dentada en la bicicleta, en la que el eje del pedal lleva una gran rueda dentada, que impulsa una cadena, que, a su vez, impulsa una pequeña rueda dentada en el eje de la rueda trasera. Los primeros automóviles también eran impulsados ​​en gran medida por un mecanismo de cadena y rueda dentada, una práctica copiada en gran parte de las bicicletas.